Catégorie : Récits de voyage

San Cristóbal de las casas et la Vierge de la Guadalupe

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San Cristóbal de las casas est une ville emblématique du Chiapas au Mexique. C’est aussi une des villes les plus “bobos” du pays et touts les milieux décembre la ville accueille le pèlerinage de la vierge des Mexicains ou vierge de Guadalupe. Au delà de cela, la ville est très centrale pour faire pas mal d’activités dans la région du Chiapas et même au delà puisque l’on peut aussi bien rejoindre le Guatemala depuis San Cristóbal.

Nous vous livrons ci-dessous quelques conseils si vous souhaitez un jour y aller (ce que nous vous recommandons vivement).

Festival de la vierge de Guadalupe

Par pur hasard nous nous sommes retrouvés sur place le week-end du 11 et 12 décembre, point culminant de cette fête religieuse. Comme quoi le hasard fait bien les choses ! Pendant plusieurs jours avant ce week-end des Mexicains partent des quatre coins du pays pour à bord de pick-ups paysans et se relayent lors d’une course au flambeau sur la route, pendant que la voiture décorée aux couleurs de la vierge les suit toute sirènes et musique hurlante.

Et évidemment plus nous approchions de San Cristóbal en bus, plus nous dépassions de tels cortège. La grande surprise fut une fois dans la ville de les voir tous réunis, ayant atteint leur but final. Pas de doutes, les Mexicains ont une ferveur religieuse que nous n’avons pas ou plus en Europe…

Sur une des plus hautes buttes de la ville trône l’église de Santa Maria de Guadalupe, auquel tous les dévots se rendent le soir en traversant un genre d’immense fête foraine, des jeunes qui lancent des pétards, et des concerts de musique Mexicaine. Vous n’aurez pas trop de mal à la trouver, elle est au bout de la rue du même nom, qui joint le zocalo à l’église.

Une fois à l’intérieur se déroule une des messes les plus colorées et vivante auquel il m’a été donné d’assister. Les indigènes sont en tenues traditionnelles (avec lesquelles ils vivent encore comme nous l’expliquerons plus bas), les petits tous déguisés, et les gens viennent en groupe se faire bénir. Le même rituel dure au moins trois jours, afin que chacun puisse y aller au terme de son pèlerinage.

Pareterres de bougies, encens brûlés, on retrouve les éléments classiques d’une cérémonie catholique classique mais qui prendront un autre sens après visite des villages indigènes et du musée de la médecine Maya…

Villages indigènes et culture Maya au Chiapas

Depuis San Cristóbal, il est très simple de se joindre où de monter soi même une excursion vers les communautés Mayas des environs. Les plus classiques sont San Juan Chamula et Zinacantan. Si vous y allez par vos propres moyens, attention tout de même les photos à l’intérieur des églises sont formellement interdites !

Encore une fois y être pour la cérémonie autour de la vierge de Guadalupe est quelque chose de frappant…

Couplé avec une visite du musée de la médecine Maya, que vous trouverez en contrebas du marché de San Cristóbal, vous apprendrez que les indigènes de ces villages sont catholiques, mais que leur catholicisme a englobé des pratiques ancestrales, tout comme ça à été le cas en Europe ou ailleurs. Par exemple il existe une caste de prieurs, qui peuvent vous soigner ou chasser les malédictions. Contre rétribution ils viennent avec vous ou vont seuls dans un lieu saint et disposent des bougies de couleurs précises selon un agencement dépendant du mal qui vous tracasse. Ils peuvent aussi expulser le mal de votre corps, et on alors besoin de boire du ‘poch’ (alcool de maïs) ou du coca cola (alcool de caca), pour roter et ainsi l’expulser de leur propre corps.

Vous apprendrez aussi que les femmes Mayas accouchent à genoux et que le sol des églises est couvert de branches de pin pour symboliser les montagnes où ils priaient.

Le musée du textile dans le bâtiment jouxtant San Domingo est intéressant aussi à faire.

Canyon del Sumitero

Pas très loin de San Cristóbal en se dirigeant vers Tuxla, vous pouvez trouver un parc naturel qui héberge le cañón de sumitero. La ballade en navette à moteur est très sympathique par beau temps, vous pourrez y admirer crocodiles, vautours, aigrettes, une très belle cascade d’eau, l’emblème du chiapas, et la centrale hydroélectrique du coin. Vraiment vraiment à faire !

Le monde Maya au Mexique

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Le monde Maya, si comme nous, vous êtes un fan du dessin animé les mystérieuses cités d’or, vous en avez rêvé depuis tout petit. Mais qui étaient ils vraiment et que reste t’il à voir aujourd’hui de leur civilisation, quels sont les sites qui valent la peine et les autres moins intéressants ? Oai-ages autour de la planète vous aide à y voir clair sur le sujet.

Tout d’abord un peu d’histoire

Les mayas sont une des civilisations pré-hispaniques que l’ont peut rencontrer au Mexique. Organisés en cités-états réparties entre le Yucatan, le Chiapas, Le Belize et le Guatemala, ils connurent leur influence majeure entre 500 à 1000 après J.C. (âge classique).

Tulum

5 out of 5 stars (5 / 5)

Ce site marque tout d’abord par son emplacement unique. En surplomb au dessus de la mer, posé sur une roche d’un ancien Cenote (une espèce de puit naturel alimenté par des sources souterraines et par l’eau de pluie, considérés comme sacrés par les Mayas car seule source d’eau sur toute la péninsule du Yucatan), peuplé d’iguanes lascifs , il est vrai que l’on est frappés par sa majesté.

Les édifices en eux même sont assez bien conservés et le chemin qui les relient très bien entretenu. Bref on s’y sent bien !

L’orientation exacte Nord-Sud de la cité et de sa voie sacrée est très remarquable (plus évidente que sur d’autres sites), et le plateau permet une bonne vue des levers et couchers de soleil. Comptez pas mal de temps pour profiter de la plage qui est incluse dans la visite du site, et se retrouve à l’ombre en milieu d’après-midi (16h en hiver).

Cobà

3 out of 5 stars (3 / 5)

Ce site est a moitié perdu dans la jungle, et ces divers édifices très espacés entre eux. Pas étonnant que l’on essaye de vous louer des vélos ou des bici-taxis à l’entrée. Si vous êtes en forme, les quelques 8 km en total que vous aurez à faire pour visiter le site (aller et retour) valent quand même la balade. Le site est sympathique, mais pas toujours très clair ni bien mis en valeur.

Si vous y allez tôt depuis Valladolid, il est possible de combiner avec un Cenote de la région. Nous avions choisi le “Gran Cenote” pour la qualité de ces eaux, mais il y en a tout un tas d’autres.

Chichen Itza

4.5 out of 5 stars (4,5 / 5)

Un des sites les plus connus, notamment de par sa grande pyramide. S’étalant sur 1 km2 seulement, les constructions sont très bien restaurées et impressionnantes.

Les inmanquables :

* la tour astronomique: de là les Mayas pouvaient à l’aide de trois fenêtres seulement (voir les photos pour comprendre comment) déduire l’heure, la date exacte, et la saison. Evidement une fonction très liée à la religion aussi (sacrifices humains si pas de pluie à tel date notamment)
* la grande pyramide: Ses proportions sont PARFAITES ! 90 marches sur chacune des faces (soit 360 au total comme les 360° d’un cercle) qui ajoutées au 5 marches donnant au temple du sommet forme le nombre de jours dans une année solaire. Son orientation est très précise aussi, lors du coucher du soleil une seule des faces est encore éclairées et les 3 autres dans l’ombre. A noter, lors des équinoxes, un jeu de lumière vient faire apparaitre un serpent lumineux (Kukulcan équivalent Maya de Quetzacoal, le serpent à plumes) le long d’une des faces en se servant du grand escalier centrale comme base. A noter bis, lorsque l’on frappe dans ces mains devant la pyramide le son est répercuté et déformé, semblant produire le cri de l’oiseau Quetzal (un son aigu).
* le jeu de pelote: le plus grand de tout le monde Maya. Vous en verrez beaucoup si vous faites les sites du Mexique, mais celui là et celui à voir ! L’écho que produisait ce jeu quand ils jouaient la fait baptisé “poptapok”. De très belles fresques de sacrifice du capitaine de l’équipe perdante sont aussi à observer.

Palenque

3.5 out of 5 stars (3,5 / 5)

A quelques minutes de collectivos de la ville même de Palenque, les ruines de Palenque vous donneront l’impression d’être un explorateur défrichant pour la première fois ces pyramides. Site très instructif, avec quelques particularités comme un tour surplombant le palais principal qui ressemble à une tour des fortifications européennes (mais en fait une tour d’observation astronomique encore une fois). A noter que c’est sur ce site que l’on a retrouvé la tombe de Pakal II que vous aurez peut être la chance d’observer avec son masque de jade au musée d’anthropologie de Mexico.

Yaxchilan et Bonampak

Ces 2 anciennes cités Mayas se font en excursions depuis Palenque. Il n’est pas très nécessaires de chercher à les faires par soit même, les nombreux tours organisés qui les proposent étant très compétitifs et de bonne qualité. Vous partirez tôt (6h30), vous prendrez une lancha à la sortie de la jungle des indiens Lacandons, et vous ferez d’abord Yaxchilan, puis Bonampak sur le chemin retour.

Yaxchilan:

3 out of 5 stars (3 / 5)

Site intéressant mais peu mis en valeur. Pensez à bien lever la tête à chaque seuil de porte, car l’essentiel des choses à voir sont des linteaux gravés, mettant en scène des passages de la vie (ou de la mort) de leur prêtres régisseurs.

Bonampak:

3 out of 5 stars (3 / 5)

Bonampak est un site secondaire qui n’a jamais vraiment rayonné, mais qui est surtout connu pour ces 3 salles aux peintures encore en état dans un temple de la pyramide principale. Ces peintures représentent 3 moments d’une bataille, avant, pendant et après.

L’île aux femmes (isla mujeres)

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Ou comment (et surtout pourquoi) ne pas aller à Cancun

Et non ce n’est pas le titre d’un film pour adultes, ni un club de vacances spéciale pour féministes échaudées. Mais alors, il s’agit de quoi ? Tout simplement d’une toute petite île en face de Cancun où l’on peut à la fois :

– faire de la plongée
– pratiquer le snorkeling
– se baigner avec les dauphins et les roussettes
– observer les oiseaux
– se promener toute la semaine en voiture de golf (classe !)
– et se faire bronzer sur la plage bien sûr …

Nous ne resterons pas à Cancun ma chérie !

Il faut le dire notre arrivée à cancun n’a pas été un coup de foudre. Après notre départ sous des trombes d’eau de Kingston, s’être baladé pieds nus dans l’aéroport de Miami, avoir passé frontières et douanes américaines et mexicaines, nous espérions en profiter pour nous détendre à Cancun, célèbre pour ses plages à forte attraction touristique.

En nous rendant à notre hôtel, un choc visuel, celui de plusieurs paires de fesses en string fluos qui s’agitent sur des estrades dans des boîtes semi-ouvertes, le tout en rythme avec de la musique dance pas du tout notre style … Le lendemain matin, après une bonne nuit de sommeil, nous essayons de nous persuader que nous avons rêver en lisant le guide et en se promenant en centre ville, mais d’un coup tout s’éclaire…

Cette ville a été choisie par un ordinateur dans les année 70 comme étant celle répondant le mieux à son algorithme de tri pour désengorger les plages d’Acapulco. Parmi les critères : Prix de l’immobilier, surface, beauté des plages, proximités des USA etc… Et en effet c’est le paradis des spring breaks & compagnie. On accroche vraiment pas, mais au détour du guide, un petit espoir de lueur, une petite île accessible en ferry, bien que touristique aussi semble être plus dans notre style. L’île de mujeres… Bon c’est parti on y va pour 3 jours !

Histoire et géographie de l’île des femmes

C’est une petite île à moins de 30 minutes de ferry (20 du super rapide ultramar) du port de Cancun. Le 1/4 nord est le plus touristique, mais aussi le centre de vie de l’île, vous serez quasi obligé d’y loger, le reste est relativement sauvage, un peu comme nos côtes bretonnes, le soleil en plus 🙂 La plus belle plage est aussi la plus fréquentée: la playa norte, la pointe sud étant la première terre Mexicaine touchée par les rayons du soleil à son lever, un artiste y a installé des statues plutôt sympathiques.

Le lieu tire son nom des statuettes de femmes qui auraient été trouvés par les espagnols lorsqu’ils l’ont accosté (avant de mettre les pieds au Mexique, lors de la première expédition) dont on peut voir des répliques sous l’eau dans le fameux musée sous-marin que l’on ne manquera pas de vous proposer en snorkeling ou en plongée.

Mais qu’est-ce que l’on peut y faire là-bas ?

Et bien pas mal de choses à condition d’être près à mettre la main à la poche.

Déjà la ville est quasi sans voiture, on y circule beaucoup en petite voiture de golf. C’est d’ailleurs un bon plan de la louer à la semaine si vous logez hors du quartier touristique ou prévoyez beaucoup de déplacements. Sinon louez là à l’heure et faite un tour d’une à deux heures de l’île, nous avons bien aimé. Au départ, Frédéric voulait le faire à pied, mais la distance est un peu grande et on y circule pas si facilement que cela c’est donc un super compromis.

Sinon nous avons pour notre part opté pour le circuit de snorkeling, notre pension en proposant à tarif réduit tout à fait abordable c’était une bonne idée. Bon par contre dès que le bateau à démarré nous avons eu le droit à un superbe orage qui devra durer toute la journée. Mais bon mouillés pour mouillés nous n’avons pas vraiment fait la différence dans l’eau 🙂 C’est plutôt sur le bateau à la pause déjeuner que l’on a eu froid ! Le type a carrément été obligé de nous sortir de l’eau de force pour aller manger … mais bon le poisson (après en avoir vu pleins sous l’eau, j’ai même cru le reconnaître) était très très bon et nous avons fait ami ami avec un oiseau alors …
Je dois dire que les fonds sont vraiment incroyablement beaux et qu’ils fourmillent de poissons très variés et colorés.

Une petite baignade à la plage Playa Norte est aussi un must a ne pas manquer. Eviter juste les heures de pointes des touristes logeant dans les hôtels de la pointe (vers 15h30 c’est pas mal).

Si vous avez vos diplômes de plongée, les différents spots sont certainement immanquables. Il ne faut pas perdre de vue que l’emplacement est très proche de Cozumel, une île dont les fonds marins étaient considérés par le commandant Cousteau comme les plus beaux au monde.

Sinon tout le reste nous a paru un peu gouffre à fric, mais vous pouvez tenter si cela vous dit, et nous signalez s’il y a quelque chose de vraiment valable que nous pouvons ajouter sur ce blog avec vos photos.

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