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Le monde Maya au Mexique

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Le monde Maya, si comme nous, vous êtes un fan du dessin animé les mystérieuses cités d’or, vous en avez rêvé depuis tout petit. Mais qui étaient ils vraiment et que reste t’il à voir aujourd’hui de leur civilisation, quels sont les sites qui valent la peine et les autres moins intéressants ? Oai-ages autour de la planète vous aide à y voir clair sur le sujet.

Tout d’abord un peu d’histoire

Les mayas sont une des civilisations pré-hispaniques que l’ont peut rencontrer au Mexique. Organisés en cités-états réparties entre le Yucatan, le Chiapas, Le Belize et le Guatemala, ils connurent leur influence majeure entre 500 à 1000 après J.C. (âge classique).

Tulum

5 out of 5 stars (5 / 5)

Ce site marque tout d’abord par son emplacement unique. En surplomb au dessus de la mer, posé sur une roche d’un ancien Cenote (une espèce de puit naturel alimenté par des sources souterraines et par l’eau de pluie, considérés comme sacrés par les Mayas car seule source d’eau sur toute la péninsule du Yucatan), peuplé d’iguanes lascifs , il est vrai que l’on est frappés par sa majesté.

Les édifices en eux même sont assez bien conservés et le chemin qui les relient très bien entretenu. Bref on s’y sent bien !

L’orientation exacte Nord-Sud de la cité et de sa voie sacrée est très remarquable (plus évidente que sur d’autres sites), et le plateau permet une bonne vue des levers et couchers de soleil. Comptez pas mal de temps pour profiter de la plage qui est incluse dans la visite du site, et se retrouve à l’ombre en milieu d’après-midi (16h en hiver).

Cobà

3 out of 5 stars (3 / 5)

Ce site est a moitié perdu dans la jungle, et ces divers édifices très espacés entre eux. Pas étonnant que l’on essaye de vous louer des vélos ou des bici-taxis à l’entrée. Si vous êtes en forme, les quelques 8 km en total que vous aurez à faire pour visiter le site (aller et retour) valent quand même la balade. Le site est sympathique, mais pas toujours très clair ni bien mis en valeur.

Si vous y allez tôt depuis Valladolid, il est possible de combiner avec un Cenote de la région. Nous avions choisi le “Gran Cenote” pour la qualité de ces eaux, mais il y en a tout un tas d’autres.

Chichen Itza

4.5 out of 5 stars (4,5 / 5)

Un des sites les plus connus, notamment de par sa grande pyramide. S’étalant sur 1 km2 seulement, les constructions sont très bien restaurées et impressionnantes.

Les inmanquables :

* la tour astronomique: de là les Mayas pouvaient à l’aide de trois fenêtres seulement (voir les photos pour comprendre comment) déduire l’heure, la date exacte, et la saison. Evidement une fonction très liée à la religion aussi (sacrifices humains si pas de pluie à tel date notamment)
* la grande pyramide: Ses proportions sont PARFAITES ! 90 marches sur chacune des faces (soit 360 au total comme les 360° d’un cercle) qui ajoutées au 5 marches donnant au temple du sommet forme le nombre de jours dans une année solaire. Son orientation est très précise aussi, lors du coucher du soleil une seule des faces est encore éclairées et les 3 autres dans l’ombre. A noter, lors des équinoxes, un jeu de lumière vient faire apparaitre un serpent lumineux (Kukulcan équivalent Maya de Quetzacoal, le serpent à plumes) le long d’une des faces en se servant du grand escalier centrale comme base. A noter bis, lorsque l’on frappe dans ces mains devant la pyramide le son est répercuté et déformé, semblant produire le cri de l’oiseau Quetzal (un son aigu).
* le jeu de pelote: le plus grand de tout le monde Maya. Vous en verrez beaucoup si vous faites les sites du Mexique, mais celui là et celui à voir ! L’écho que produisait ce jeu quand ils jouaient la fait baptisé “poptapok”. De très belles fresques de sacrifice du capitaine de l’équipe perdante sont aussi à observer.

Palenque

3.5 out of 5 stars (3,5 / 5)

A quelques minutes de collectivos de la ville même de Palenque, les ruines de Palenque vous donneront l’impression d’être un explorateur défrichant pour la première fois ces pyramides. Site très instructif, avec quelques particularités comme un tour surplombant le palais principal qui ressemble à une tour des fortifications européennes (mais en fait une tour d’observation astronomique encore une fois). A noter que c’est sur ce site que l’on a retrouvé la tombe de Pakal II que vous aurez peut être la chance d’observer avec son masque de jade au musée d’anthropologie de Mexico.

Yaxchilan et Bonampak

Ces 2 anciennes cités Mayas se font en excursions depuis Palenque. Il n’est pas très nécessaires de chercher à les faires par soit même, les nombreux tours organisés qui les proposent étant très compétitifs et de bonne qualité. Vous partirez tôt (6h30), vous prendrez une lancha à la sortie de la jungle des indiens Lacandons, et vous ferez d’abord Yaxchilan, puis Bonampak sur le chemin retour.

Yaxchilan:

3 out of 5 stars (3 / 5)

Site intéressant mais peu mis en valeur. Pensez à bien lever la tête à chaque seuil de porte, car l’essentiel des choses à voir sont des linteaux gravés, mettant en scène des passages de la vie (ou de la mort) de leur prêtres régisseurs.

Bonampak:

3 out of 5 stars (3 / 5)

Bonampak est un site secondaire qui n’a jamais vraiment rayonné, mais qui est surtout connu pour ces 3 salles aux peintures encore en état dans un temple de la pyramide principale. Ces peintures représentent 3 moments d’une bataille, avant, pendant et après.

Aztèques, Mayas, Olmèques, Toltèques, etc ….

3 commentaires

Je sais pas si vous êtes comme moi, mais avant de venir au mexique, les mayas, les aztèques, les Olmèques, les Toltèques et autres peuples pré-hispaniques, c’était un peu flou dans ma tête. Certes j’avais eue une bonne cultures “Les mystérieuses citées d’or” mais que ce soit au niveau géographique ou chronologique, j’avais du mal à les différencier entre eux … Du coup je vais essayer de démystifier un peu cela :

Dans l’ordre chronologique :

  • les Olmèques -1200 à 500
  • Téotihuacàn -300 à 900
  • Les Mayas 300 à 800
  • les Toltèques 800 à 900
  • les Aztèques 1250-1523

Géographiquement :

  • les olmèques vivaient dans le golf du Mexique
  • les mayas vivaient plus au sud dans la région de l’actuelle chiapas et au Guatemala
  • les toltèques ont été les premiers occupants du site de l’actuel Mexico avec leur cité Tulan auprès du lac Texoco.
  • les azteques dans la région du nord du Mexique puis émigrèrent vers le lac Texoco pour y fonder Tenoctictlan (l’actuelle Mexico) sur une des îles du lac où ils virent un serpent perché sur un cactus en train de dévorer un serpent, signe que les augures avaient annoncé.

    • Ces différents peuplent avaient clairement des échanges entre eux (qu’ils soient commerciaux, d’alliance et/ou via des luttes guerrières pour des territoires) ce qui fait que l’on retrouve un brassage débouchant sur pas mal de points communs.

    Parmi ces derniers on peut noter la quasi constance d’un panthéon de plusieurs dieux comme Tlaloc, dieu de la pluie des moissons et du maïs, et l’incontournable Quezacoatl à l’origine des activités humaines sur terre et revêtant la forme d’un serpent à plume qui n’est pas sans rappeler les dragons chinois.

    Autre point commun, la symbologie du Jaguar, représentant la terre, la fertilité et la vie. Les dignitaires se paraient d’ailleurs assez régulièrement d’une peau de Jaguar lors de cérémonies.

    Ces sociétés étaient le plus souvent organisés de façon hiérarchique autour d’un “prêtre-roi” qui alliait pouvoir et contrôle des fonctions religieuses. Il pouvait parfois être assimilé à une personnification d’un dieu tout comme les pharaons en Egypte.

    Autre point commun, le recours au sacrifice humain cérémoniel en offrande aux dieux avec plus où moins de barbarie (de notre point vue d’européen) dans la façon de faire. Souvent lié au jeu de balle dit “pelota” qui se jouait le plus souvent avec une balle lourde que l’on faisait rebondir sur les hanches ou les pieds jusqu’à la faire passer dans un anneau en pierre à l’autre bout du terrain. Il est pas bien clair si c’est le vainqueur ou le vaincu qui était sacrifié.

    Parmi les sites que nous avons visités en rapport avec ces cultures, voici les plus intéressants :

    musée d’anthropologie de Mexico: Beaucoup de salles quasi toutes intéressantes, prévoir à minima une journée

    Tenoctictlan : C’est simplement la ville de Mexico, avec comme survivances, le temple Mayor à coté du Zocalo. En effet Cortes à voulu faire raser Tecnoctitlan et construire la cathédrale de Mexico avec les pierres et sur l’emplacement de la grande pyramide.

    Teotihuacan: A une heure de bus de Mexico. Très intéressant, prévoir la journée.
    Parti du nord de l’actuel Mexique, ce peuple s’installera dans la vallée de Theotihuacan pour y fonder une des plus belles citées qui prospéra pendant de nombreuses années. Le site est absolument magnifique et il existe des preuves comme quoi la cité était encore utilisée et modifiée après sa chute et considérée comme la cité de dieux où les différents divinités vivaient dans la pyramide de la lune ou du soleil.